ロニー・ジョーダンその後

歴史を辿りながら音楽を聴くのは、この上ない楽しみのひとつである。ましてや、そのミュージシャンが同世代であれば尚更の事。ロニー・ジョーダン・・・懐かしいと思われる方も多いと思う。1991年にマイルス・デイビスの「So What」を打ち込みのドラムと彼のギターで再現し、アシッド・ジャズと呼ばれる流れを作った中心的存在だった人物である。そろそろ、ロックを聴く耳ではなくなってきた僕、或いは多くの同世代には、ちょっと背伸びをする感覚と、最先端的なイメージで受け入れられた様に思う。ギターの音色・奏法だけを見れば、ウエス・モンゴメリー〜ジョージ・ベンソンが思い浮かぶのだが、そういう言い方をすると往年のジャズやフュージョン・ファンには怒られそうな感じもする。デビュー・アルバム「THE ANTIDOTE」を六本木のWAVEで、2780円で買ったのを憶えている。輸入盤にしては強気の価格設定に、逆に大きな流れを作ろうとする意気込みが感じられたのだった。そして15年が過ぎて、彼はどうしているのか報告します・・知りたくないか。僕はアルバムが出るたびにとりあえず買ってきた。（レンタル出来ないジャンルの音楽だし、すぐに手に入らなくなってしまう場合が多い）自分の創作活動と並行して、どのように変化するのか観察するのが好きなのだ。ああ、そう来たか！と唸ってみたり、悩んでみたり。アシッド・ジャズのカテゴリーに居座っていた多くのミュージシャンが姿を見せなくなる中で、彼は十分に健闘している。2000年にはブルーノートとも契約し、2枚のアルバムを発表。しかしその後、ソニー、N-CODED MUSICと渡り歩いている。最新アルバム「After 8」（だ、ダサ〜写真右下）では、ジャケットの背後に女性を侍らせ、LEON系のオヤジに成長？した事を強烈にアピールしている。何で？ストリート・カルチャーから発信された音楽であった筈が、15年でサウンドもかなりゴージャスに、そのストリートを見下ろすかの様・・・！リッチ＆スムース・・・いいアルバムなんですけどね。複雑な心境だが、自分はこういうオヤジにならない様、初心を忘れない様にします。そういう意味では、イイタイトルですね。「自分にはアフター8はない」ということで。そもそも、何なのでしょうか・・アフター8！
個人的に思い入れが深いのは、1994年、セカンドからのシングル「Come With Me 」。タニア・マリアのヒット曲を蘇らせています。あれからもう12年か〜早いです。それから、彼名義ではないけど、客演が光るGURU-JAZZMATAZZの中の一曲「NO TIME TO PLAY」。こちらはD.C.リー（！）のヴォーカルも最高です。