郷中

郷中（ごじゅう）。聞き慣れない言葉だと思いますが、鹿児島で昔、郷中教育と呼ばれるものがありました。、ボーイスカウトの原点とも言われています。薩英戦争の際に、イギリス人がこの思想を持ち帰ったとのこと。詳しくは「郷中教育」で検索して頂ければ、解ると思います。僕が住んでいる日置市吹上町永吉でも、この名残と思われる集まりが毎年行われます。小さな集落の単位を郷中と呼びますが、大寺家の他に8世帯の家族がオーテマ・ハウスに集まりました。うちを含め9世帯が、何故集まっているのか、400年の歴史があるため、そのルーツは解りません。関ヶ原の闘いが絡んでいる事だけは確かです。場所の提供は持ち回りですから、9年に一度の当番となります。何をするかと言えば、一種の飲み会・・・という感じなのですが、楽しいおばあさんがいて、ハーモニカを演奏してくれたり・・・異業種、いろんな世代の交流の場ですね。「どうして集まっているんだろう？」という話題はミステリアスで、なかなか良いものです。父の世代は、こうした地縁や血縁から離れざるを得なかった世代ですが、僕らはここで何とか自覚を持って、一見煩わしいとも思えるシステムを取り戻さなくてはならないのだと思います。鹿児島の犯罪発生率が極めて低い（46位）のも、こうした郷中教育がベースにあるからとも言われています。